鹰是种非常美丽的猛禽，分布范围很广，东北是其主要栖息地之一。东北各地根据鹰的自然特点，对鹰有不同的分类方法：松花江一带把当年生的鹰统称为小鹰，小鹰眼睛皆为黄色，一般长13根尾头。小鹰又分十三黄(因有13根尾头，羽毛为黄色而得名)、菊花、草白、红尾、秋黄。其中以红鹰为最佳鹰种。两年生的叫皮黄鹰，其特征为黄皮红眼睛。3年生的叫龙鹰，即三年龙，特征是鳞花皮毛，眼睛深红，三年龙桀骜不驯，很难驯服，但一旦驯服，其捕猎能力是其他鹰所无法比拟的，能和狐狸等兽类搏斗。清朝人西清所著的《黑龙江外记》将鹰划分为3种：分别是“鹰初生曰额普特，汉名窝雏，长成曰扎发塔，汉名秋黄，逾岁曰呼克申，汉名笼鹰。”这里所说的笼鹰指的就是三年龙。
在鹰中最有名的是海东青，海东青又名海青、鹰鹘、吐鹘鹰，蒙古族称之为“松昆罗”，主要生活在黑龙江流域，性勇猛，可训练成猎鹰以捕杀大雁和天鹅。
海东青体形小，据《马可波罗游记》记载：“海东青和鹧鸪的体积一样大，尾巴像燕子，脚爪像鹦鹉。”《宫廷鹰鹞》记载：海东青“体小而俊健，钩抓劲而有力，目光敏锐，飞行极高”，“盘旋空中可以无微不属，栖于地面能见云霄中物”，“且善以小制大，故又善捕天鹅”。康熙曾有诗云：“羽虫三百有六十，神骏最属海东青，性秉金灵含火德，异才上映瑶光垦。”目前，这种珍禽已极难见到。
鹰是蒙古人的图腾崇拜，他们对鹰有着很深的情结，至今呼伦贝尔的蒙古人对鹰仍很尊崇，其原因与两件事情有关。一是成吉思汗的十一世祖孛端察儿被家人抛弃后，是依靠他养的一只猎鹰捕来的猎物维持生存的。后来，孛端察儿的后代繁衍起来，便把鹰作为保护神。二是据传成吉思汗在称汗之前，有一天打猎归来，没想到他的安答札木合在途中暗自挖下陷阱 ，意欲谋害他。成吉思汗的猎鹰发现一只小鼠钻进陷阱而发现了危险。因为猎鹰有功于成吉思汗，萨满教巫师才铸铜鹰戴在神帽上，表示神鹰至高无上的地位。由此，鹰成为了蒙古人崇敬的对象，并且逐渐成为图腾崇拜。
因为鹰在蒙古族历史上的重要地位，蒙古族人的捕鹰、驯鹰、熬鹰、放鹰、祭鹰等活动渐渐形成了独具地方特色的鹰文化。
捕鹰和驯鹰
蒙古人经过长期的时间，摸索并掌握了鹰的习性和活动规律后，采取了相应的捕猎方法和驯养手段。一只成熟的鹰从捕捉到驯养成熟大致要经历拉鹰、驯鹰、放鹰3个阶段。
1、拉鹰。捕鹰称为“拉鹰”。只有了解鹰的习性和栖息地，掌握拉鹰的最佳时节，才能有所收获。清人杨宾在《柳边记略》中有这样的描述：“八月松花冻，家家打角鹰。山边张密网，树底系长绳。”也就是说每到江水封冻的时候就是拉鹰的时节。
拉鹰的第一步是采场子，即在鹰经常出没的地方布下大网。鹰的出没很有规律，一般常在山谷林樾间，善于捕鹰的人会在鹰经常出没的地方做上记号，以保证年年都能抓到鹰。
早期捕鹰是非常艰苦的，捕鹰人要“昼夜伏草莽中伺之”，生怕惊动鹰。后来条件有所改善，捕鹰人可在视野开阔的空地上布下大网，并搭建一供其观望的窝棚。捕鹰时，常用鸽子或是公鸡作诱饵，鹰见饵鸽或饵鸡从高空俯冲下来时，捕鹰人立即拉动大网扣住鹰。捕鹰人取鹰时，鹰会本能地仰卧，举利爪以保护自己。因此。猎人常把帽子或是棉袄给鹰让它抓住，然后翻转网将其取出。
2、驯鹰。驯鹰十分辛苦，主要有以下3步：
第一步是“熬鹰”。所谓“熬鹰”就是不让鹰睡觉。驯鹰人将捕捉的鹰架到自己的胳膊上，昼夜看守，让其熟悉人类，不让鹰睡觉。
熬鹰的目的是为了熬掉鹰的野性，一般需要5至7天时间，在此期间，驯鹰人要小心谨慎，不能有丝毫的马虎。同时，还要限制鹰的饮食，既不能喂饱，也不能饿坏：喂得太饱，它的野性就会消失。
第二步是“把物”。“熬鹰”后，驯鹰人会把裹着肉片的麻线团让鹰吞下，因为鹰无法消化麻线，便会吐出线团，吐出的线团会将肠油刮出。通过观察吐出的麻线团，驯鹰人就会知道鹰的身体状况。通过控制食物，鹰就会特别听话。
驯鹰的关键就是掌握鹰的身体状况，太肥了容易跑鹰，太瘦了鹰会体力不足，抓不住猎物，甚至死鹰。必须准确掌握每次进食，使之达到最佳状态。
第三步是“过拳”。“过拳”又称“跑神”，就是训练鹰按照驯鹰人的指令从远处飞到驯鹰人的胳膊上。通过观察鹰“过拳”的姿态也能很好地了解鹰的身体状态。
3、放鹰。等到鹰能够按照人的意思招之即来，挥之即去的时候，就可以放飞捕猎了。首次放鹰时猎人一般会将捕到的猎物赏赐给鹰一点吃，以提高鹰的捕猎兴趣，绝对不能让鹰吃饱。每至春季，猎人就会将鹰喂饱后放其飞去，让其在野外繁育后代，至秋季后再捕捉其它鹰。
猎鹰
鹰被誉为“百鸟之王”，雄俊身健，凶猛异常，既能擒飞鸟，也能捕野兽，有以小胜大的本领。鹰经过驯化后，可以帮助人类狩猎。鹰在蒙古族过去的打猎生产中占有重要的地位。所以，猎人非常珍视猎鹰。
有关鹰的艺术
人们景仰于鹰的威严、傲视群雄的姿态，鹰的勇猛、果敢，并将其视为美的化身。从古到今，鹰频繁出现于诗歌、绘画以及雕刻等艺术作品中。
许多文人也留下大量关于鹰的文学作品。我们今天常以鹰喻人，如比喻小孩为雏鹰，比喻强硬的政治派别为鹰派等，事实上这在古代就已经开始了。
鹰崇拜
蒙古人视鹰为神物，在蒙古人的心目中，鹰是神鸟。鹰立于陡峻的岩石及挺拔的大树之巅，昂首挺胸，有一种不可战胜的力量，给人以傲视群雄的威严。神鹰是氏族最强大的守护神，它的神力与族人息息相关，有了神鹰的庇护保佑，氏族定能平安，兴旺发达。
蒙古族鹰文化是我国鹰文化的一部分，与其他民族的鹰文化相比较，既有相通性，又有区别，其丰富的内容是蒙古族人民充分利用大自然的赐予而进行的创造，是对中华民族文化的一大贡献。
