说起石堆，也许你会觉得再寻常不过，无非就是石块或砂土堆积而成的堆子，可别小瞧它，在蒙古族人生活中石堆发挥着无与伦比的作用。

　　石堆蒙古语称为敖包也叫脑包，多以石块或是砂土堆积而成，也有的用柳条围起来，中间填上砂土，呈圆包状，通常包上会竖起若干木幡杆，挂上五彩绸、经幡、布条，旁边插满树枝。敖包是草原游牧民族智慧的产物，见证了游牧民族从古至今恢弘而沧桑的风云历史，每一座敖包背后都有一段神奇的故事，像屹立在草原上的活化石在游牧民族的心中闪亮。

　　敖包——草原上的引路人

　　敖包一般都设在各路口的交叉点、缓坡、山岗上，是游牧民族辨方向、求生存而动用的智慧之举，在茫茫的草原上很难辨方向，敖包的初始意义，便是路标，是指示道路和边界的标志，是游牧民族的引路人。

　　敖包——缅怀先辈的载体

　　游牧民族每逢路遇敖包，必下马参拜，其缘由可能和古时蒙古人对山岳的崇拜，在传说《化铁出山中》，说游牧民族的祖先居住在额尔古纳山中，后来迁徙到草原上，游牧民族离开自己的发祥地，不忘祖宗，用石块垒起敖包，呈山状，象征祖籍的山岳从此成为祭祀的对象，以缅怀先辈，寄托思念之情。

　　敖包——游牧民族的守护神

　　在蒙古族民众的心中，敖包汇集了天地万物的神灵，保佑着草原风调雨顺，人畜两旺，为了表达对天地万物的崇拜感激之情，祈求天降富庶吉祥，蒙古族常常祭祀敖包，除了路过的行人进行日常祭祀外，每年都要定期举行祭祀活动，祭祀敖包已经成了蒙古民族的习俗，通常在农历五月十三日进行，仪式大致有四种，血祭、酒祭、火祭、玉祭，仪式结束时，按着顺时针方向绕敖包转三圈，表达对高山的崇拜，对神灵的祈祷。

　　随着社会的发展和蒙古族人民物质文化生活水平的不断提高，祭敖包的内容也更加丰富多彩。牧人在举行了传统的祭祀仪式后，还要进行赛马、摔跤、射箭、唱歌等多种具有民族特色的文体娱乐活动，并开怀畅饮，尽兴狂欢。其间，老年人要取出圣水给畜群洒注。敖包文化发展到今天，历史不断赋予它新的内涵，使它成为社会主义先进文化的组成部分。