当您在数九寒冬、冰天雪地里走进蒙古包时;当您离开草原踏上归途时;当您恰逢草原上欢庆的节日时;热情豪爽的草原人，会用别具一格的精美银杯，真诚地为您献上一杯纯香的马奶酒。

　　奶酒，蒙古语称“阿日里”，主要为我国北方游牧民族所酿造与饮用。从匈奴、东胡、乌桓、鲜卑到蒙古等民族，都非常擅长酿造奶酒。蒙古族传统的酿酒原料，就是畜奶。五畜奶皆可酿酒，其中马奶的含糖量高，含水比重也比其它畜奶高，但是加工奶食品颜色度差，因此一般不用马奶加工食品，而专酿奶酒。

　　据专家考证，马奶酒起源于春秋时期，自汉便有“马逐水草，人仰潼酪”的文字记载，它极盛于元，流行于北方少数民族已有两千多年，是历史悠久的传统佳酿。元代蒙古族人把马奶酒作为最重要的饮料。元朝宫廷和蒙古诸王都掌握着一批专门酿造马奶酒的人，所制马奶酒除自饮之外，还在举行宴会、款待客人、赏赐臣属和祭祀时使用。明代《北虏风俗》中就写道：“马乳初取者太甘不能食。越二三日，则太酸不可食。惟取之造酒。其酒与烧酒无异。始以乳烧之，次以酒烧之，如此至三四次，则酒味最厚。”这就是对古代蒙古族人酿造马奶酒的粗放式工艺的描述。

　　关于马奶酒还有一个美丽的传说：成吉思汗统一草原，建立了蒙古帝国后，草原上呈现出一派祥和的景象。人们常常饮酒娱乐，如此，便经常出现饮酒过度的现象。成吉思汗见状向全国发布了禁酒令，举国上下都停止了酿酒，也停止了饮酒。可是没有了酒的草原，也就没有了欢乐，没有了激情和活力。草原上连年干旱，草木枯萎，五畜衰竭，早已没有了往日欣欣向荣的景象。

　　成吉思汗心中万分焦虑，一天他带领几位将臣去深山打猎散心。其间成吉思汗骑马登高远眺，发现远处山麓下有户人家，只见那户人家周围水流潺潺，牛羊肥硕，一片生机盎然的景色。成吉思汗心中大震，骑马直奔那户人家。快到门前时，从蒙古包里出来一位老者，老者并不认识成吉思汗，只将他当做原来的客人。老人将成吉思汗热情的请进蒙古包，向他们斟酒，并举起酒杯用右手无名指蘸一蘸酒，虔诚地弹撒三次，口中还念念有词，然后才给他们敬了酒。成吉思汗喝了口酒说：“今天真是有缘见到您。”并问老者：“近来草原干旱严重，万物皆悲，为何此处如此生机勃勃!”老者道：“自从可汗发布禁酒令后，草原上的歌舞酒宴，大会庆典也便销声匿迹了。从此听不到祝赞词，没了歌声，没有了敬天、敬地、敬祖先的礼仪，所以才没有了祖先的庇佑和上天的保佑。我这穷乡僻壤的地方，并未禁酒，依旧可以饮酒，可以感谢苍天的恩惠，所以就呈现出如你所见的景象了。”成吉思汗听后心中一震，回去便取消了禁酒令。同时昭告天下“酒若少喝似甘露，酒要过饮如毒液。”从此，草原上又有了美酒和歌声，生机与活力。就这样，在草原人的心中酒便成为了人和神灵的接引物，无论宴请、婚嫁、节日等庆祝活动，都能看到、品尝到醇香的奶酒。

　　如果您到草原来，不妨畅饮一回这绵厚醇香的奶酒，也许它会成为您人生旅途中，一段难忘的草原回忆……