很多人对它印象深刻不仅因为它是“古丝绸之路”上的名城，更是源于金庸武侠《天龙八部》里的西夏国，这里曾出土了大量的西夏文物，因此很多人将它称为西夏古城。然而除此之外，很少人真正了解黑城所承载的历史记忆以及隐藏在黑城背后无比光辉的灿烂文化!
追溯黑城的前尘往事
黑城的历史要上溯到1038年，党项人建立西夏政权，设“黑山威福军司”管辖额济纳地，驻地就是黑城，又名“黑水城”。“黑城”在党项语里叫“亦集乃”，这也是今天额济纳的名称来源。
公元1226年，成吉思汗率兵，一举攻破这一要塞。1286年，元朝扩建黑城，并在此设“亦集乃路总管府”，统领山丹、西宁二州。蒙古语把黑城叫为哈日浩特(“哈拉”系黑，“浩特”系城)。《马可·波罗游记》中记述了这座古城当时的繁华盛景。
1372年，明朝征西将军冯胜攻破黑城后明朝随即放弃了这一地区，黑城失去了旧有的政治职能。后来城外睡到干涸，生活条件日益严酷，居民相继迁移，此后黑城便在尘封的历史里沉睡了的近700年。1886年，俄国学者波塔宁在额济纳考察时发现了黑城。1908年4月，俄国探险家科兹洛夫在这里掘得大量西夏文物，其中包括珍贵的汉文、夏文对照的《番汉合时掌中珠》及《音同》、《文海》等古籍，这一重大的考古发现和掠夺行径轰动考古界和史学界，至此这座古城又一次进入人们的眼帘，但同时也开启了最惨痛的不幸，无数珍贵文物被不请自来的外国探险家掘走，居延汉文化和西夏古文明的遗迹遭受了灭顶之灾。面对流沙漫天的黑城，我们只能缅怀和凭吊。
有关黑城的悲壮传说
沉睡在沙漠里的黑城留下了太多充满诱惑力的传说，其中最引人入胜的当属至今都流传在当地土尔扈特蒙古族中一个故事。
相传，在很久以前，有位名叫哈日巴特尔(蒙古语，译为黑英雄)的蒙古族将军，在此筑城镇守。久而久之，人们便称哈日巴特尔为黑将军，此城便称为黑城。由于哈日巴特尔骁勇善战，不但晋升为将军，并深得皇帝欢心，将自己的小女儿许配给黑将军做哈敦(译意夫人)。
后来，黑将军羽翼渐丰，权势强盛，竟然觊觎皇权，企图一统天下。这一阴谋被公主得知。她便将黑将军阴谋篡权的消息报告了父皇。皇帝在盛怒之下派数万大军进攻黑城，悬赏捉拿哈日巴特尔。但是大军对黑城久攻不下，为不使黑将军逃脱，只好把黑城围困起来。
皇帝请来巫师卜卦，卦象说：“黑城地高河低，官军在城外打井无水，而城内军民却不见饥渴之象，必有暗道通水，如将水道堵截，则必胜无疑。”
于是，皇帝又增派一万大军赴鄂木讷河上游的咽喉部位，随着巫师们高声诵讼着《护律夏日毕其格》(意即“法律黄书”)，军士们用头盔盛着沙土，很快地截断了河水，并筑起一道巨大的土坝。
不几日，只见黑城内人畜饥渴，近城的禾苗枯萎。黑将军命令士兵在城内掘井，直挖到八十丈深还是不出水。在这饥渴难忍、万般无奈的情形之下，黑将军只得下令准备突围。临行前，他把全城的金银财宝投入枯井中，又对自己的两个孩子说：“你们去做财宝的主人吧!”，并祝愿说：“愿来日有个骑秃头青虻牛的人来将我们财宝取走”。随后，便将一男一女两个孩子也活活埋入深井。又令士兵连夜凿通北部城墙，杀出了一条血路突围北上了。
现今在黑城遗址西北角城墙上可以看到一个可容骑驼者进出的洞口，相传就是当年黑将军突围的洞口;在黑城内偏西北的那个大坑，相传就是当年不曾出水却用来埋藏了全城财宝的那口深井;而被当地人称为“宝格德波日格”的那座高大沙岭，相传就是当年大军截水所筑的大坝。
令人震撼又充满未解之谜的建筑
如果登临高处，你将可看到黑城的全貌，其雄伟壮观的气势足以让你惊叹!
黑城坐落在一片四周还沙的戈壁砾石上，一条干涸的河道，从城南脚下由西向东蜿蜒而去。黑城东西长470米，南北宽384米，总面积18.05万平方米。城墙为夯土板筑，内有横木、绳索和荆棘想勾连，底厚11.6米，上厚3.5米，高9.2米。这是元朝时扩建后的面积，西夏时期黑城面积只有现在的三分之一。
城墙四面加筑有“马面”，东西墙各四个，南墙北壁五、六不等，使墙体更加牢固，城池基本完好。
城外西南角有一座土胚固建的的圆顶清真寺。寺内青砖铺地，顶部莲花状的建筑图案别具风格。与黑城的整体建筑风格极不相同。
有人说，这是黑城居民们朝圣的寺庙，也有人说这是陵墓，类似印度的泰姬陵，意在纪念黑城的某位重要人士。它到底是何用处，想必只有千年之前生活在这座古城中的人们才知晓吧!
在黑城的西北角城基处，簇拥着三塔为一组的覆钵式佛塔群，十分具有特色。这三塔也就是黑城的独特标志。佛塔和清真寺形成鲜明对比，两种宗教在一座城池中产生的美感，耐人寻味!
黑城东西两墙各有一门，并设有瓮城。门道宽5米多，呈“ㄣ”形由城外进入城内。城内建筑群落布局井然。以高台庙宇为中心，“十”字形主街道由此向四个方向延伸。隐隐约约你可以看到街道两旁的王宫、官署、佛寺、兵营以及民房的残垣断壁。砖石瓦当、陶瓷残片、铁器雕梁等遗物随处可见。据说，曾经这里还有数不尽的“擦擦”泥佛与铜钱货币，如今这些更具价值的遗物早已被拾光。
为武侠而生的摄影天堂
来到黑城，你一定会感叹这就是为武侠而生的地方，无论是《龙门客栈》、《东邪西毒》还是《龙门飞甲》，在这里你似乎都能找到似曾相识的场景。漫步在这古城之中，一阵旋风从脚下突起，转眼便沙沉风散，黑城显得格外幽深冥寂，与武侠英雄们的心境与气场相映相辉。
如果条件允许，你可以在黑城扎营守点，清晨和黄昏的光线就好似大自然的神来之笔，为黑城披上一件光彩夺目的绚丽薄纱，那景色堪为奇观!
但需要注意的是，黑城四周皆环沙，在摄影时要格外注意保护镜头，以免沙砾损伤镜头，同时也要防止沙砾钻进机身。
旅游贴士：
黑城地址：位于内蒙古阿拉善盟额济纳旗达来呼布镇东南25公里处
交通：自驾的旅行者需注意，去黑城的公路是砂石路，路面稍有颠簸。
如若不是自驾出行，可以选择包车，当地包车最常见的车型是切诺基和三菱帕杰罗，也有私家小车和摩托车。行车30多分钟可到达。
深度旅行者可以选择徒步方式进入。
住宿：夏秋时节，看守黑城的老人住在蒙古包里，城脚的清真寺可以免费借宿，但昼夜温差较大，需要自备帐篷和睡袋。
