“西河” 就是归化城西面的河流，这条河流贯穿呼和浩特市南北，从阴山起源，滋养着河水所经过的每一块地方，它也是“扎达盖河”，因蒙古语而命名。百姓为了方便就简单地称呼它为“西河”，就在“西河”的岸边有一个大湾，形似弓箭，人们称作“西河湾”，虽然名字简陋，但呼市的美景、回忆都在这个浅浅的湾中缭绕。

　　三湾中的“西河湾”

　　西河发源于红山口与蜈蚣坝口，沿河又有沟渠和地下水汇入，整条河由北向南经过市区中部，向西南直接注入小黑河，全长约15公里，宽约10米，原称作“扎达海”，因为上面的牛桥很是出名，人们又俗称“牛桥河”，1982年改为现在的名字，扎达盖河是蒙古语音译过来的，汉语的意思是宽阔的河。

　　扎达盖河是一条季节性河流，平时河漕里仅有一涓清澈的细流，孩子们在河槽里捉鱼，女人们在河边洗衣服，静静的河水成为了养育这方百姓的一方清泉。但是到了汛期，扎达盖河便成为了一个施虐的猛兽，疯狂的河水总要刮跑河上的几座桥。可是，只要过了汛期，它给人们带来的依然是美好的景观。

　　西河的东岸便是弯弯曲曲的西河湾，在这条河沿儿上，有各种各样的景色让人们叹为观止，其中“石桥绕月”“沙溪春涨”都被评为呼和浩特老八景之一。由于河水在这个地方正好是一个弓形，所以，过去人们称其河岸旁边的道路为西河湾，它和九龙湾、胳膊湾并称“旧城的三湾”。

　　弯如弦月似弓箭

　　在“旧城三湾”中，西河湾算是弯的最有弧度和美感的，因为河流水势的走向，西河湾紧紧挨着河水，形成一道湾。西河湾的北边是一处并不长的桥头街，而南面逐渐向东弯曲，和河水上的桥梁汇成一条东西方向的道路，所以西河湾的前半部分是南北走向，沿着湾处向东延伸，再变成东西走向。在东面与通顺街上的人市相接，所以很多人沿着西河湾游玩一番后便直接通过人市中巷子穿回家中，这么大弧度的河湾看样子就像是一把弓箭，优雅婉转地侧身倚伴在扎达盖河旁边，现今很多的老人依旧记得当年下河摸鱼的场景，张俊杰老人说：“扎达盖河贯穿呼和浩特市的南北，是这座城市的一条主河道，因为河水来自阴山，自然的流淌形成季节性的水流，汛期水势猛烈，场景壮阔，但更多的时候犹如平静的碧波，一股涓涓细流缓缓的在河槽中流淌。每到这个时候，西河就成了我和玩伴游乐的好去处，偷偷地顺着西河湾的岸边下去，跑到河槽里面的泥泞中，踩着清凉温柔的河水嬉戏玩耍。而我们最大的乐趣莫过于抓鱼，因为河水清澈，鱼儿们也是清晰可见，虽说不大，可也都自由自在地在河水中穿梭着。抓鱼也要有技巧，弄不好这条鱼没抓到，把周围的鱼全都惊跑了，要先把手轻轻伸入水中静静等待鱼儿从手心穿过，待时机更好下手一抓，必定擒获。”儿时的美好回忆就深深地雕刻在西河湾的两边，待到日落黄昏，载着满心欢喜的孩子们挽着裤腿，光着脚丫，顺着西河东岸的尽头各自跑回家中。就这样，西河弯才会融入我们的生活。

　　西河湾上的风光

　　那时候，归化城内也没有什么精致的游览胜地，人们便把西河湾沿途的风景作为一处景致来欣赏。夏天，旧城的人们上牛桥，看看街上摆的地摊，吃点粽子、凉糕等小吃，听听桥下岸上男人们聊天，女人们带着孩子在附近玩耍嬉戏。此时，周围一片静谧，月光如水，一派祥和的景象。顺着西河一直往南走，便到了归绥兵备道的慈溪“怿园”，沿河的柳树，微风吹来，随风飘拂，再加上安静的月夜，那风景真是美极了。继续往南行，便到西河湾，西河湾是扎达盖河上最后一道风景，西边就是曾今作为古驿站的西茶坊，南边则是一片田园风光。走的累了的人们顺着通顺街，回到了市中心，穿街走巷，各回各家，进入了美妙的梦乡。

　　这里提到的慈溪“怿园”还有一个故事。“怿园”就是道台衙门的后花园。这座花园是道员的内宅，慈禧当年随父亲居住在道台衙门，偶尔外出游玩，也只会在河边玩耍，而道署内这座花园，就成为慈禧游玩休憩的场所。据说花园里有各种奇花异草，景色迷人，花园中有一个亭子，因为亭为六角，故称“六角亭”，当时还是道台格格的少年“慈禧”经常在亭子里游玩儿，也经常与其父亲下棋、弹琴、作画，甚至还跟随父亲骑马打猎。后来人们给这个亭子起了一个更为优雅的名字，叫做“树滋亭”。因为这段故事，也为西河湾带来了一丝神秘。

　　西河湾的柳树林

　　西河湾两边的土地很肥沃，且很少有人开垦。沿河四处的柳林子此起彼伏，沿河的芦苇、蒲棒密密层层，天空中有大雁、河中有水鸭，虽不比“世外桃园”也是另一处闲情所在。

　　说到这里的柳树林，还有一个传说故事。孟兆和老人讲述了这个故事：康熙年间，草原上因噶尔丹引起了战乱。朝廷先是派亲王出战，虽胜利，但不久噶尔丹又再次挑衅。康熙皇帝只好御驾亲征，经过大大小小的战役，噶尔丹的部下相继投降。在康熙班师回朝的路上，皇帝遇到了一小部分噶尔丹残留的余党尾随，在这里偷袭。因为偷袭措手不及，慌乱之中，大家让皇上穿上普通喇嘛的衣服逃到了归化城，路过一条河漕时，发现后边的追兵越来越近，很快要被发现，正好河槽旁边只有一株河柳，于是康熙皇帝就钻进了这片树林。就在这瞬间，河槽两边出现了大片的柳林子，让这位皇帝有了藏身之处。西河湾的这片柳树林传说就是这么来的。

　　西河湾的井神庙

　　庙宇供奉自古就不会少，何况在有水的地方，古语称“水火无情”，就在人们对水和火的崇拜和敬仰之下，许许多多有关水的庙宇就修建起来。就在西河湾的东边有一个不起眼的井神庙。井神庙自然是供奉井神的，在古代的传说中，河有河神，井有井神，在归化城中自然也不是例外。

　　井水与河水同源，人们吃水都从井中取水，自然不希望井水枯竭，一定会好好供奉给与百姓水源的井神了。所以就在西河湾的东侧有一处古老的归化城井神庙，孟兆和又讲道：“这样的井神庙在归化城内不止一处，当时较为出名的玉泉井侧也有一处，只是规模都没有这个大。井神的模样形似龙王，但却矮小偏瘦，可能在人们的想象中，井总不比江河湖海，资源财宝较少，所以井中的神仙也显得有些寒酸，但再怎么寒酸，人也是不能得罪的，所以这遮风挡雨的庙宇必定要修建。不过说是庙宇，只是外貌形状上很像一个屋子，有顶有梁，但很小，只够人们把贡品香炉摆上。庙旁边有碑文，刻录着来历和说明。每到固定的日子，人们也会准备些东西给井神供奉焚香，以保证城中的井水源源不断，永不停息，这样才能保证一方百姓生活太平。”（李蒙）