我们每个人都是用母语思考的。
一个人的文化底蕴和他的母语程度有很大关系。中文(我这里指的是汉文)有两大特点：口语与书写文字是两套，对用拼音文字的外国人说来，这是汉语最难学之处，等于要学两遍。所以普及比较难。好处是虽然方言非常复杂，文字却是统一的。另一特点是成语、典故特别丰富，并已融入日常话语中，几乎取之不尽，用之不竭。这正是汉文的魅力所在，也是几千年文明的积淀。对成语、典故的运用也成为写文章的一大艺术。
比起上一代的人，就是比我的老师或者父母辈，我的旧学底子差多了。但是在我这个年龄段的人，应该说再跟下一代比起来的话，我们又好像学得稍微多一些，这个情况很不一样。
举一个例子，有一次一些人在随便聊天的时候说到了一些人物的丑闻，里头乱七八糟的事情。我就脱口而出说真是“墙有茨”。有一位专门研究古诗词的大学教授非常惊讶，说你一个学外文的人怎么还知道“墙有茨”?“墙有茨”出自《诗经》，开头就是：“墙有茨，不可扫也，中冓之言，不可道也。所可道也，言之丑也。”以后“墙有茨”就隐喻那些乱七八糟的丑事。过去老一代的人说话不喜欢太露，一般爱用隐喻。
我的中文熏陶来自3个方面：家庭、学校和自己乱看书。我只是一个个案，有我们这一代人的普遍性，但是也有特殊性。
家庭
我最早知道的诗就是“春眠不觉晓”，那是我3岁的时候，早晨起来正好外头下雨了，我母亲一边给我穿衣服，一边吟这首诗，用她的方言湖州调吟。每一个地方的方言不一样，吟的调子也不一样。我母亲是湖州人，所以她就是用湖州话吟。我到现在想起“春眠不觉晓”，自然心里就出现湖州调。还有其他的，比如说《滕王阁序》后头的两首七绝，在我印象中也是湖州调，像唱歌一样，现在还会唱。大约5岁上一年级的时候，我母亲就让我念《论语》，只是挑一点，不是念很多。
有一段经历虽然比较短，对我影响却很大。在我初中的国文课本中有一篇文章是“郭子仪单骑退回纥”，选自《资治通鉴》。老师讲得特别生动，使我对郭子仪这个人发生很大的兴趣，于是对《资治通鉴》也产生了很大的兴趣，很想知道《资治通鉴》是怎么样的一套书，特别是小学课本就有“司马光打破缸”的故事。原来作者就是这个司马光!更加好奇想看这书了。碰巧，我父亲有一位朋友家里头藏了很多线装书。我现在已经忘记具体情节，他怎么知道我想读《资治通鉴》，总之他对我非常嘉许，居然就送了我一套《资治通鉴》，我还记得是好几排木匣子摞起来，大概是很好的版本，可惜现在早已没有了。
学校
我在天津上的耀华学校是从小学一年级一直到高中三年级，总共12年完整的学校。那是一所很好的学制，其他方面这里不说了，只讲中文教学。它对中文特别重视。
第一课就是“小猫叫，小狗叫，小弟弟哈哈笑”。但是从小学三年级起，就另外加一点文言文选读。我最初读的是李白“春夜宴桃李园序”，朗朗上口，很快就会背。中学六年的课本大约文言白话各半，文言的课文好像是基本按年代排，例如初一主要是先秦文章，初二秦汉文……高三是晚明和清朝的文章。但也许不完全按朝代排序，还有按难易排序。老师在课堂上重点教的都是文言文，他觉得白话文用不着太教，做一点提醒，自学就行，挑几篇将来考试的时候要考的。所以我印象深的都是古文。
除了国文课，另外还加了“经训”，这好像也是我们学校特有的。每星期一堂，从小学六年级开始《论语》，初一是《孟子》，初二是《大学》和《礼记》，初三是《诗经》，高一是《左传》，然后到高二改成“中国文学史”，这是国文课以外的。到高三的时候我们有一位老师是个看起来很冬烘的老头儿，他教我们《小学》《尔雅》《说文解字》。可是那个时候我们大家都准备考大学了，对那些东西不感兴趣，根本就听不进，他在黑板上写，我们在底下偷偷干别的，或者做数学题或者做英文练习。所以应该说我对于《说文解字》一点没学进去，但是高二的“中国文学史”那个老师讲得非常好，非常生动，每个朝代都挑一点东西讲，而且讲很多野史里头的东西，我们都听得兴趣盎然。
不管我家里头碰到的还是在学校碰到的，那些老师每一个都可以成为模范教师，他们都是全心全意的，教什么他自己非常投入，特别欣赏。他给讲一首诗的时候，自己就先摇头晃脑欣赏得不得了，甚至于自己就感动得都要落泪的地步，你就跟着他一块儿欣赏，一块儿感动。而不是为了将来要准备考试，我必须要怎么样。
课外乱看书
我学生时代自己读的杂七杂八的东西远远超过课堂教的。商务印书馆出的幼儿文库、少儿文库、中学生文库是我最早的课外读物，内容丰富，图文并茂。特别是其中有讲成语、谚语故事的，非常有趣而且有用，不知道现在还有没有这样的读物。
我家其实藏书不多。由于住房一直不宽敞，我父亲没有自己的书房，家中几乎没有什么藏书。我较早的乱翻书是小学五、六年级，那两年住在上海舅舅家，他家有一个壁橱，堆满了各种新老书籍。我没事就钻进去弄得灰头土脸，着实狼吞虎咽看了不少书。从武侠、神怪到《红楼梦》，到巴金的《家》《春》《秋》，冰心的《寄小读者》，还有翻译小说福尔摩斯、大仲马、莫泊桑，等等，真正的“乱”翻书，完全自由放任，生吞活剥，没人管，也没人指导。不过每遇有趣的东西或有心得，就与年龄相仿的表姐们交流、传阅，乐趣盎然。
到高中的时候还有很多书是同学中互相传的。所有这一切对我主要是起文化熏陶的作用，形成一种审美趣味。过去是不自觉的。到了晚年才意识到什么叫“文化底蕴”。（资中筠）
