数九隆冬，冰天雪地。虽然背靠大青山的呼和浩特，从气候上看，远不是呼伦贝尔、锡林郭勒那样的极端天象，但毕竟是冬天，是一个不易在户外久待，尽享阳光的日期。
从习惯上讲，出生于北疆草原，人生履历的多数时间都生活和工作在此环境下的我，不可能有对高寒酷冷的惧怕。然而也恰恰是由于习惯，每每到了冬至来临，我就开始琢磨着如何在餐饮上的调剂，安排一个阶段中重温具有传统特色的蒙古族饮食。当然首要的是解决高热量的摄入，冬天不暖身就不能御寒。简单说，这是草原牧民对牛羊肉系列的一些家常吃法。既便是离开故乡进入城市这几年来，这种习惯依然保持不间断，好在有一个弟弟远在乌珠穆沁旗那边。弟弟总是在数九之后，想办法及时地把亲手加工好的全羊、牛肉牛排牛肚，以及那边的奶豆腐、奶皮、奶油等等，一古脑地给我发送过来，让我和家人在“解馋”中快意地渡过漫长冬季。同时，每一次认真地将这些来于草原的畜产品，烹制成餐桌上的美味佳肴时，一方面感受着兄弟情的温度，另一个方面又会重新拾起当年的边疆生活，加以品味和回忆。其实，昨天的岁月真的并没有走远。至少对于我来说，它就是这样的。
进入三九天的第一个周末，我翻看日历上印的关于冬季养生的内容，什么生姜红糖水，说是大有帮助摆脱微小感冒的功效。我内心一乐——真不如来一碗漂满油花的羊肉汤呢!说实在的，从小吃牛羊肉长大的我，也许是牧人身体的特质使然，感冒这类事情还就是招惹的很少很少。红糖水，我知道是很好的营养品，但它离我的生活还是远了点儿，只是觉得那种东西一般是女人生孩子时才用的吧。
那么羊呢，特别是乌珠穆沁肥尾羊，它确实是羊家族中的一支贵族。记得上世纪七八十年代，从秦皇岛装船，活羊远渡重洋，运扺中东地区科威特等国，成为该地区有身份人家每年必有一次的高档消费品。这种羊膘肥体壮，当年羔子，春天出生秋天出栏，按照畜牧业的标准，能达到净出肉三十多斤小四十斤。据说它的大还有一个原因，那就是它身体两侧的肋骨，硬是比其它品种的羊多出一支呢。这个肥尾羊的尾巴之大，用过去家用大洗脸盆口径的盆子装一个，那盆的外沿都会溢出来白质如玉的肥尾巴，盆子是看不见的。
乌珠穆沁草原，地处大兴安岭的北坡西端，南高北低，连所有的河流都是向北方蜿蜒而去的。这片辽阔的草原，水草丰美，神奇无限，牧民摔跤搏克手的闻名天下是不是都于牛羊肉、奶乳食的优质有关，长调牧歌的悠扬悦耳也是与此相关吧。我读初中时，夏季的假期里，曾经跟随自治区一个中蒙草药植物标本采集队，在草原上游走了三十多天，从中我知道了在我的家乡，能入药的植物多达一百二三十种，难怪牛羊肉乳好，马子耐力强，原来都是以草药为入食的根本，加上泉水河流都是无污染的活水净水，这得天独厚的生存环境，怎能不出特质优良的牲畜。原始草原上的传统畜牧业，影响或决定着牧民生活的与众不同。就这个牛羊肉的吃法，在这个方圆也是极其的原始和简单，但不失为餐中的上品。
每年入冬后的第一顿美食，我要首选血肠。其实在别的时节中牧民宰杀羊时，上桌待客的一个大项目血肠是不会少的，它构成了羊系列手抓肉、心肝肺肚、血肠三大基础食物，缺一就不是全羊。血肠好做又熟的快。不过还有肉肠可以为是特殊制做，类似猪肉腊肠，但内涵根本之别。
羊血肠通常用小肠灌制。把存放在胸腔的羊肉取出(牧民宰杀羊的方式是不让血流向体外的，血管的血要流存胸腔备用)，不与羊体其它脏器接触的羊血热乎乎的，且极为干净。放在盆中后，迅速加盐，加切碎的护肚油，加荞面，加葱花搅拌，值得一提的是要放入一些牧区野韭菜花，是自家手工腌制的，深绿浓郁，这种东西好像天然与羊血肠相投缘鲜味独特。灌血肠的要求是快速完成，下锅煮一定是凉水，煮手抓肉也是如此，火不能猛水不能沸。否则血还没有凝固下来，肠衣就破裂了，顿时弄得一锅浑汤，糊糊涂涂的。做冬储的血肠，准备煮时要自然化冻，缓解到大致发软的样子，凉水慢火开煮，要有一段时间就像在温水中泡着，渐渐升温。耐着性子慢煮，还要适当翻动一下，防止贴了锅。经二十多分钟半小时左右，当然要灵活看所煮内容的多少以及水量大小。备一根缝衣针，待血肠有发硬感觉时进行刺扎，几孔而已，若不流血水了，视为基本熟，再稍煮几分钟便可出锅。
血肠一经煮熟，装盘后要乘热食用，拿吃肉的小刀割断呈小段，二三公分为好，入口就不因块太大过热烫着，并易于嚼咽。刀割分开了的血肠，香味弥漫，入口后的那个感觉，真是个美。似乎什么山珍海味都不可比。不过除去加工牛羊肉类的食品，别的材料我也就是个不会做呢。什么叫入口绵软、回味无穷，富有层次感，这个血肠最能表达。这种简单到最简单不过的物品，就这样一直以来丰富着我的生活。它已经超越了“吃”的概念。
吃牧家饭，一定是离不开茶饮的。茶即奶茶或黑茶，以锅熬煮，干牛粪、羊粪砖，土炉铁锅煨出来的才是正宗，锅茶只是个简称。茶的做法与血肠的做法一样讲究，也是有着一套特殊的技术要求的，我以为这也是文化之传承，这在马背民族中就一定是传统文化的元素，它源远流长……(2018·1·13于呼和浩特)
