全国各地烤肉的方法多种多样,但在内蒙古,有一种最特别的烤羊肉——“奶桶肉”。这种烤肉很少人知道,但尝过的都惊呼:这辈子没吃过这么好吃的羊肉!
“烤”用鹅卵石,“焖”用奶桶,底下的火先用柴烧,再用牛粪烧,锅里交错放上羊肉和石头,最后再来一层蔬菜,焖完打开奶桶时,整个草原都弥漫着迷人的香气。
苏布德大姐,在呼伦贝尔大草原上过着游牧生活,还经营着一个牧场,一家人平常生活中就常做奶桶肉。
奶桶肉的秘诀,在于“烤”和“焖”,“烤”用鹅卵石,“焖”用奶桶。平时存放牛奶的奶桶,即便塞进整头羊的肉也不成问题,盖子扣起再加热,就如同一个高压锅,在超密闭的空间里,保温性极强。
而河边随手捡的鹅卵石,因为经过多年河水的冲刷,没有了棱角,既光滑又很结实,在高温火烧下也不会碎裂,还能够让羊肉均匀受热,是最佳的加热工具。
先要将石头烧热,下层铺柴火,中间放石头,最上面再铺一层柴火。点火后盖上炉盖,烧上半小时。顺便也在炉子上放一盆水,加热后可以用来洗净石头。
等石头烧得差不多了,在奶桶底部放一层带皮羊肉,放适量盐、洋葱、黑胡椒和香叶。
把烧红的石头夹出,在热水里过一下,铺在肉上的时候,滋啦作响,十分诱人,继续交错放入羊肉、调料和石头,最上面还可以放点土豆和胡萝卜。
最后将奶桶密封后,放在炉子上烧牛粪烘烤。因为牛粪燃烧得慢,能保持比较均衡的温度,通过内外加热形成均匀的热气,加上水分完全锁在奶桶内,烤出来的羊肉自然又香又嫩。