吴司令拐着腿来迎接李大牛。李大牛问：“怎么?您受伤了?”

　　“没啥事，给伤员包扎伤口，在半路跌了一跤。”

　　大牛抹起了吴司令的腿，满腿尽是鲜血。部队都出去打仗，吴司令不仅是司令员，还是卫生护理员。几昼夜不能休息，累得昏了头，一不小心摔倒在石头林里。石头的锋尖碰折了他的臂骨。伤口张着小嘴，里边还涌着黑血。

　　“哎呀……”李大牛又心疼，又心急，束手无策，不知该怎么办。

　　“来，冲我伤口尿一泡，尿是杀菌消炎的，比青霉素还灵验!”李大牛别扭了半天，背着吴司令的脸拉开了裤裆。那尿果然管用，血马上止住了，雪白的骨头露了出来。

　　这时，吴司令大喊道：“停住!”李大牛收起了裤裆。

　　吴司令又嚷起来：“大牛，把剩下的尿留在刚才那个输液瓶里，伤员那么多，哪有那么多青霉素呀!”

　　李大牛好不容易把吴司令按在炕上，想让他安安静静地休息。他一躺下，一个哈欠还没合住嘴，就打起呼噜来了。

　　李大牛也是一天一夜没合眼了。他坐在吴司令旁边，监督他睡觉，没有两分钟，自己也打起了呼噜。吴司令 “呼一声”，他 “哈一声”，真是一曲叹为观止的“呼噜二重唱”。

　　一觉睡到了第二天早上。吴司令派出去的部队，成功地袭击了保安团和日本军部，缴获了一百多支长枪，十几支短枪，还有八挺歪把子机枪。同时俘虏了三十多名日本士兵，七十多名保安团士兵。更令人欢欣的是，在郝家村被保安团抢回去的战马，又被八路军抢回来了。

　　威武的白马营，剽悍的红马营，齐头并进开到了指挥部的大操场，一百多名俘虏，举着双手，低着脑壳，弯着腰，屈着腿，被夹在两路骑兵营队伍的中间。在俘虏群里，李大牛突然发现了一个非常熟悉的身影。瘦小的身体，长长的脖子，稀疏的头发，还有那滑稽的姿势和动作，怎么看也像张顽皮。他走进了俘虏堆，扒在脸上一看，不是他是谁?

　　“张顽皮，你怎么又跑到俘虏堆里了?”李大牛前一段还听说他领着乡亲进了南山，怎么又跑到敌人队伍里去了?大牛气得简直想打他个耳光。

　　张顽皮的小眼睛“滴溜溜”转了两转，半闭上了眼，低下了头，什么话也没说，就随着队伍做他的俘虏去了。

　　李大牛好不生气，一把将张顽皮提起来，照着他的瘦脸响亮地打了个耳光，像扔垃圾一样把他扔在地上，掉头就走。

　　“八路军大大的好，不虐待俘虏!”旁边，一个小鬼子用半生不熟的中国话讽刺着李大牛。

　　李大牛一看是个小日本崽子，骂道，“你个小圪泡，老子一脚把你踏进地缝里!”

　　小鬼子抬起那张顽皮的娃娃脸，翻了一个白眼，没敢再说话。

　　李大牛临时接收了看管俘虏的工作。他一想起张顽皮，就恨自己瞎了眼，怎么把这个人当朋友?他要找吴司令去检讨，没想到，一提到张顽皮这个人，吴司令竟然说：“大牛，这是个好人啊!”

　　“你咋知道?”李大牛被搞糊涂了，吃惊的眼睛睁得又圆又大。

　　“大牛，说起来话长。现在，你快把他从俘虏堆里弄出来，给他洗洗脸，换件衣服，让他吃点饭。他还领着一个小鬼子，也按上宾对待!”

　　李大牛遵命，后悔刚才没调查就打了人家耳光。

　　李大牛把张顽皮和小鬼子提回了指挥部，给他们换了衣服，洗了脸，又端上了一盆羊奶子熬的小米粥，两个人稀里扑刷地喝了一顿，抹抹嘴，等着枪崩。

　　“大牛兄弟，看在以前的交情，你开枪时别打我脑袋，冲这儿打，一枪就打死，不要让我再受罪了!”张顽皮扑通跪在了李大牛面前，连连磕头求告，抹着泪水。

　　小鬼子掏出了笔记本，又记了些什么，合上，也说：“耶稣说，死亡等待着每个人，我们大大的有福，因为死以前受到了安慰。”

　　李大牛问：“你们怎么又做了俘虏?”

　　“大牛兄弟，我伤害了乡亲。”张顽皮眼圈红了。

　　“你快说，到底怎么回事?”李大牛用毛巾擦了擦他的泪脸。张顽皮低着头边抽泣，慢慢地讲述起了李大牛离开古堡村后的这一段段故事。是一个姚老板把他们介绍到县里保安团，帮助一个叫李平的司务长。张顽皮正在叙述之时，一位满脸胡子的矮个子老头突然推门进来。大牛不认识，问：“你找谁?什么事?”

　　可张顽皮却惊喜地扑了过去，抓住了老头的手，连连说：“姚老板，姚老板，没想到在这儿遇到了你。”

　　大牛丈二和尚摸不着头脑，问老头：“你是哪里的老板?怎么认识张顽皮?”

　　这老头哈哈大笑，转过了身，做了个什么动作后马上又转过身来，露出了真容，他原来是吴司令。

　　“吴司令，你搞什么魔术?”大牛捣了吴司令一拳。

　　吴司令哈哈大笑了一阵，才把藏起来的易容脸套让大家看。

　　“您就是吴司令?”张顽皮扑通跪地，“咚咚”地不断磕头，被吴司令拉了起来。

　　吴司令从腰里掏出一支手枪，说：“还给你，怎么样?我说话有信用吧?”

　　“是是是”张顽皮连连点头。马上想起了福来的伤，问：“吴司令，福来的伤怎么样了?”

　　“当天下午，我就派郎中进了南大山，肯定会医好的!”

　　李大牛慢慢醒悟过来，又狠狠在吴司令肩上捅了一拳，像小娃子闹脾气一样埋怨：“吴司令，这事你咋瞒着我?真能在肚子里憋得住?”

　　“唉——”吴司令叹口气，摇摇头，没有说下去。

　　吴司令不好说下去。目前，党内军内对统一战线思想认识统一，有一股风潮，说共产党八路军内严重不纯，必须肃清内部。对党外和军外的人更不敢相信。像张顽皮这样的人，他办了不少坏事，也办了很多好事，到底该用不该用，该信不该信，不少人拿不准。如果把这件事传出去，认敌为友的帽子就不仅会扣在李大牛头上，甚至会扣在他吴司令的头上。吴司令想通过在敌营里干事再考验张顽皮一次。所以，他将张顽皮和小鬼子介绍给了已经打入敌营的李平。这次在袭击保安团劫夺军马的战斗中，他们和八路军里应外合，又立了大功。因为他们在敌营一直穿着国军服装，八路军就把他们误当俘虏抓回来了。

　　“大牛，张顽皮就交给你了，把这个小鬼子也带上，一定要带好。你赶快回古堡村去，先给顽皮把婚事办了，再帮顽皮化解掉和乡亲的矛盾。古堡村要尽快扩建一个骑兵营，任务很重啊!

　　吴司令吩咐完毕，又匆匆去了。

　　天空没有月亮，但繁星满天。李大牛一行五人，踏着星星的微光，走进了古堡村。村子里，稀稀拉拉地亮着灯光，数数灯光，也就是三五十户人家，原本三四百号人的村子，如今没有了那种生气，全村听不见人声，也听不见狗叫。李大牛望望西山下，一片漆黑。那里，自己住了近三十年的房子被日本鬼子烧毁了，而且成了埋葬全村人的坟场，心里黯然悲怆。

　　西山北侧是乔大户的院宅，那儿依然灯火通明，被摧毁了房屋的部分乡亲都在那个院宅挤着，福来和几个伤员也在那里养伤。

　　李大牛一行五人，径直进了李发的院落。张顽皮捎回的钱帮了大忙，他们的三间正房都已修好了，院里的大树也长出了叶子，微风下沙沙作响，很有生气。

　　黑子卧在窗下的沿台下，听见了李大牛和张顽皮熟悉的脚步声，没有大声吠叫，跑到大门口，围着张顽皮和李大牛乱转，不住地“嗷嗷”叫着，像娃子见了妈一样撒娇埋怨。

　　慧慧听见有人进院，赶快迎出门来，见是大牛、张顽皮和小鬼子，还领着两个女人，惊喜得声音哽咽。

　　“大嫂，大哥在吗?”大牛和张顽皮同时问。

　　“在!”慧慧边进门边说，“你大哥不高兴，甭理他。”

　　李发因惦记家里，前几天就回了村里。现在黑森森地盘腿坐在炕中心。没有什么人规定只有大当家才能坐这个位置，可当年，慧慧的婆婆老坐在这个位置上，她死后，就成了李发的专座。

　　李发见张顽皮进了屋，突然把脸拉得很长，看表情像是要骂人，但嘴角抽动了几下，没有骂出声来。

　　慧慧感到尴尬，把李大牛推上炕，张顽皮坐在炕沿。小鬼子看见金锁躲在炕角黑暗处，悄没声地玩枪，主动爬上炕，把金锁抱在怀里，亲了亲耳朵，就把自己的脸贴在金锁的脸上。那两个女人没地方坐，慧慧从院里搬回一截木头圪墩，她俩背对背坐下。

　　慧慧问：“大牛，这两个闺女是哪来的?”

　　“这是咱们的新战士。”李大牛介绍说，“一个叫金凤，一个叫玉环，都是受苦人家出身。半年前，被黑蛇妖抢走，每天给她唱小曲取乐。这回呀，咱们要成立骑兵宣传队，让金凤玉环给战士唱小曲，以后，我们部队就红火了。”

　　“大牛，村子一多半人死了，你还有心思唱小曲?”李发硬邦邦来了一句。

　　“大哥，你咋不高兴了?”大牛问。

　　“咋也不咋，大牛，有些事大嫂以后告诉你。你媳妇在乔家大院，伺候福来和那几个伤员。噢——豆豆也在那儿。”慧慧说到这儿，小心地瞅瞅丈夫，又给张顽皮使了个眼色，接着喊起儿子来，“金锁，赶快上乔家大院，让你两个婶婶快些回来。”

　　“妈妈，我不敢。福来叔知道顽皮叔回来，要拼命的!”金锁把头摇得好似拨浪鼓。

　　“他敢?”李大牛一听就怒了，“去，有叔叔在，我看他敢咋!”

　　“是啊，顽皮不是无缘无故开他的膛!”慧慧也说。李发睁大了眼，瞪着慧慧和李大牛，“你们现在还给他做主?”

　　“大哥，是福来他们先加害顽皮，顽皮才报复的福来!”李大牛当仁不让。

　　“你怕这贼小子不会撒谎?你看他眼睛滴溜溜的，一看就是个强盗!”

　　李发是个认死理的人。他一回村，就听说张顽皮把乡亲拒在洞外，让日本鬼子杀害了村里不少乡亲，都是慧慧救了这个张顽皮才造成的，李家的名誉受到了极大的损害。最让他感到羞耻的是，张顽皮把李家的儿媳妇豆豆拉下了水。他认为，豆豆尽管死了男人，但她生是李家人，死也是李家的鬼，李家有权利做她的主。是否让豆豆做一辈子寡妇，他没想过，但他没想到李安连周年也没过就出了这等丢人之事，简直是奇耻大辱。他简直恨死了张顽皮这个浑小子。不除掉张顽皮，他在古堡村就无法抬头。眼下，要不是李大牛在跟前，他真想一把掐死他!